“Sono molto eccitato all’idea di creare una nuova azienda insieme a Jeff Hamilton, uno dei più stimati e rispettati batteristi del mondo, che è anche una vera autorità in materia di piatti”. Queste sono le parole di Bill Norman (il proprietario della Cymbal Masters, LLC), che insieme al già citato Jeff Hamilton, Michael Vosbein e al grandissimo Stanton Moore, annuncia così l’inizio di una nuova avventura che risponde al nome di Crescent Cymbals (Crescent City è uno dei ‘soprannomi’ di New Orleans), che realizzerà piatti fatti a mano secondo le indicazioni degli artigiani turchi di Istanbul, e approvati personalmente da Stanton Moore e Jeff Hamilton. Bill Norman ha deciso di sfruttare l’esperienza e tutte le conoscenze in materia di design dei piatti tramandate da Mel Lewis, Shelly Manne e Philly Joe Jones. La Crescent Cymbals ha deciso di utilizzare tutte le conoscenze in materia di risposta del piatti, la forma, la martellatura, il profilo della campana e la differenza di design tra antico e moderno, per riuscire ad avere il controllo totale sul modo in cui vengono realizzati i piatti. La Crescent Cymbals dovrebbe mostrare i primi modelli in produzione nel settembre del 2012.

Sono tre i nuovi modelli della Byzance Vintage Series, prodotta dalla tedesca Meinl e disegnati in collaborazione con Benny Greb. I nuovi piatti denominati Sand Cymbal Models arrivano dopo il successo riscosso dai Sand Ride da 20″ e 22″, e dal Sand Hats da 14″, che riflettono alla perfezione lo stile e il suono del batterista tedesco. Questi nuovi piatti sono martellati a mano, e vengono realizzati utilizzando la lega bronzea B20. Sulla superficie superiore viene applicato un particolare trattamento di sabbiatura, che conferisce al piatto un suono e un look vintage. Quella inferiore è più scura, e nella parte centrale ha una striscia lucida che copre 1/3 della superficie.

I nuovi Sand Crash (nelle versioni Thin e Medium) da 18″ vengono accoppiati tenendo conto della loro sonorità, scura e con poco sustain e leggeremente trash. Il nuovo 22″ Sand Crash-Ride offre una combinazione tra lo schema della martellatura, la superficie sabbiata e il peso leggero, che rende il suono molto incisivo e dotato di molte frequenze basse. I tre rivetti in dotazione completano il carattere sonoro rendendo il piatto scuro, rude ed esotico.

I piatti della serie Byzance Vintage sono inoltre disponibili anche sotto forma di set, il Byzance Vintage Sand Cymbal Set, che include un 14″ Sand Hat, un 18″ Sand Thin Crash, e un 20″ Sand Ride.

Si chiama Parasonic, la nuova serie di drumset prodotta dalla Taye, l’azienda che disegna e produce i propri modelli in California. I fusti vengono realizzati con la combinazione di acero e betulla, e i diversi strati vengono assemblati con la tecnologia Taye EFS. Lo spessore dei fusti è maggiore nei tom che vanno da 8″ a 12″ (6.2 mm., due strati di acero e quattro di betulla), per ottenere un suono brillante e un ottimo attacco, e minore in quelli che vanno da 14″ a 22″ (4.8 mm., sei strati di acero, American Sugar Maple), per un suono dotato di un naturale sustain e una nota fondamentale più bassa, secondo il diametro del fusto. Nuovo il disegno dei blocchetti che ospitano i tiranti, così come i Soundrings (anelli di rinforzo composti da sei strati di acero) in dotazione sulle casse da 20″ e 22″. Le macchinette che gesticono le cordiere dei rullanti sono denominate SideLatch,  le chiavette di aggancio ai cerchi della cassa sono le Articulated Clave Hook, e le gambe di supporto della cassa sono le SpringFlex Spurs. I cerchi sono a tripla flangia da 2.3 mm. mentre le finiture a disposizione sono tre: Vintage Gold Top, Dark Ocean Blue Burst e Walnut Burst. Charlie Streeter sta usando un set della serie Parasonic nel tour mondiale che sta svolgendo insieme a Jennifer Lopez.

Si chiama Black Pearl la nuova serie realizzata dalla Bosphorus Cymbals. I piatti vengono prodotti attraverso un lungo e complesso processo di fusione, e si contraddistinguono per per la particolare finitura nera lucida ottenuta in modo naturale. Il suono è più brillante e meno asciutto rispetto alla serie Master Vintage. La serie è stata pensata tenendo conto dei contesti musicali contemporanei come il pop e il rock. I modelli disponibili sono: Hi-hat: 14”, 15”, 16”, Crash: 18″, 20”, Ride: 22”, 24”, 26”.

Si chiama Concept la nuovissima serie di fascia media realizzata dalla PDP (Pacific Drums & Percussion), l’azienda californiana di proprietà della DW. La produzione include due versioni distinte: una in betulla e una in acero. Tutti i fusti sono a sette strati, con l’eccezione dei rullanti che utilizzano dieci strati. Attraverso una ricerca condotta in collaborazione con la DW, sono stati individuati alcuni elementi che influiscono enormemente sul suono e sulla qualità generale. La serie Concept utilizza alcuni particolari in dotazione alle serie di maggior prestigio, come il STM Mounting System, il sistema True Pitch dei tiranti, le proporzioni F.A.S.T. relative alle dimensioni dei tom, le dimensioni proporzionali dei cerchi, e le pelli Remo. I rullanti hanno la macchinetta di gestione della cordiera DW Mag, e le cordiere in rame. Tutti i tamburi utilizzano i blocchetti del tipo tube-lug dual-turret in stile vintage. La serie in acero dispone di sei finiture laccate, mentre quella in betulla ne utilizza due.

Dopo la Limited Edition del 2011 dedicata ai rullanti Starphonic (Cherry Wood, Brass e Spotted Gum), la Tama presenta la Limited Edition 2012, con tre nuovi rullanti, Titanium, Bubinga e Maple che includono tutte le già note caratteristiche innovative appartenenti alla serie Starphonic.

Il modello Titanium da 14″x6″, ha il fusto con uno spessore di 1 millimetro, dotato del RSE (Resonant Sound Edge). La dotazione hardware (comune a tutti e tre i modelli) prevede i cerchi in acciaio Grooved Hoop, i blocchetti Freedom Lug, la macchinetta per la gestione della cordiera denominata Linear Drive, e la cordiera Super Sensitive Hi-Carbon Snappy Snare.

Il modello in Bubinga da 14″x6″, ha un fusto realizzato con otto strati di bubinga e uno strato esterno in cordia, con uno spessore totale di sette millimetri.

Il modello in acero, Maple, da 14″x6″ viene prodotto utilizzando sei strati di acero e uno strato esterno in olivo, con uno spessore totale di sei millimetri.

Riprendiamo a parlare della serie Performance Spotlight, prodotta dalla Vic Firth, che mette in evidenza gli endorser più importanti con alcuni video basati su delle esibizioni esclusive realizzate in studio. Questa volta parliamo di un batterista che non ha certo bisogno di presentazioni, Dave Weckl. L’artista di St. Louis ha collaborato per diversi anni con artisti del calibro di Michel Camillo, Chick Corea (qualcuno si ricorda della fantastica Chick Corea Elektric Band?), Mike Stern, Brecker Brothers e molti altri ancora. Dave usa i due modelli signature, da lui firmati per la Vic Firth (SDW, L = 16 1/4″ | D. = .560″,  SDW2, L = 16″ | D. = .563″). Andiamo a gustarci questa splendida performance. Enjoy it!

I due nuovi rullanti Starphonic condividono i  cerchi Grooved Hoop, dallo spessore di 1.6 millimetri, la cui peculiarità principale consiste nel non avere fori in alcun punto della loro superficie. I tiranti si agganciano direttamente ai cerchi tramite una piccola placca metallica appositamente conformata. Il sistema Linear Drive gestisce la tensione della cordiera attraverso la relativa macchinetta (molto bella esteticamente), che agisce tramite una levetta che scorre ‘parallelamente’ al fusto. Il rullante Satin Cherry Limited Edition viene realizzato utilizzando dodici strati di ciliegio per uno spessore totale di sei millimetri.

Il suono è abbastanza chiaro e aperto (diverso da tutti gli altri Starphonic), ma comunque definito, e si articola su un ampio range di frequenze, con una quantità di armonici non elevata. Ottime la presenza del corpo e grande la dose di volume a disposizione. La risposta e la sensibilità della cordiera sono semplicemente incredibil. Il rullante Natural Spotted Gum è invece realizzato con un’essenza australiana della famiglia denominata Corymbia maculata (eucalipto): nove strati per uno spessore totale di sei millimetri. Il suono ha una grande personalità e si articola su un’ampia gamma di frequenze, con la presenza notevole di quelle estremamente basse. Il corpo è molto presente e il volume a disposizione è ottimo, mentre gli armonici sono ben controllati e garantiscono una grande definizione sonora generale. L’attacco è molto definito e la risposta sempre assai morbida in qualsiasi situazione. La reazione alle diverse tensioni è costante e permette al suono di rimanere valido anche in condizioni estreme. Molto versatile.

La Name Band, batteria di punta in casa Gretsch negli anni ’60, nacque dai consigli del grande Dave Tough, dell’orchestra di Benny Goodmann, che chiese alla ditta di Brooklyn di costruirgli una cassa più piccola, più facilmente trasportabile in città. La Gretsch gli costruì un set con una cassa da 20”. I due tom invece rimasero delle dimensioni standard: rack tom da 13” e floor tom da 16”. Il set è tuttora versatilissimo! I tom si prestano a molteplici accordature e la cassa da 20” x 14” è un concentrato di punch e toni bassi; i tom sono capaci di escursioni timbriche incredibili e di accordature molteplici; intonazione bassa per un uso pop o rock oppure, tiratissimi, mantengono quel suono ‘grasso’ che tanto fa impazzire i jazzmen più incalliti. Il rullante in legno da 14” x 5,5” Name Band a 8 tiranti, è equipaggiato con quella che fu la novità del catalogo Gretsch 1969, la macchinetta tendi cordiera denominata Lightning Throw Off nella sua prima versione, con la levetta alla sinistra e non centrale, come sarebbe stato negli anni ’70. Il rullante di legno era un optional su questa batteria nel catalogo del 1969 perché, sulla scia della Ludwig, oramai quasi tutti i set venivano forniti con il rullante in metallo di serie. Altra grande particolarità custom order di questo strumento sono le meccaniche reggitom: come spesso succedeva all’epoca, i batteristi si facevano montare meccaniche anche di altre ditte, ritenute più funzionali, come in questo caso, con il braccetto reggitom Slingerland (le altre meccaniche del set sono le classiche Gretsch Floating Action). La finitura è rarissima: la Sunset Satin Flame non è mai apparsa su catalogo (per questo molti la chiamano erroneamente Salmon Satin Flame).
Pace e Amore

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I fusti delle congas Traditional sono realizzati in doghe di quercia asiatica. Il profilo dei fusti è a pancia media, con un disegno che la stessa casa produttrice definisce slanciato, tutto sommato fedele alla tradizione cubana.

Anche le meccaniche, molto robuste, sono di tipo tradizionale, memtre le pelli sono di bufalo orientale. Disponibili in tre misure standard e due colorazioni, queste congas hanno un rapporto qualità prezzo tra i più interessanti presenti sul mercato.

Il timbro è molto caldo e ricco di frequenze medie. Il suono è rotondo e morbido, per niente aggressivo. Sono strumenti docili e versatili, adatti a tutti gli stili. Della stessa serie  sono disponibili anche i bongos.

Le cabine IsoPac del produttore americano Clearsonic (azienda specializzata nella produzione di schermi in materiale acrilico per isolare strumenti e amplificatori sul palco o in sala di registrazione) garantiscono un buon livello di abbattimento delle emissioni (come testimoniato nel nostro video) e un sufficiente grado di isolamento acustico nei confronti dell’esterno. A determinate condizioni. Le cabine IsoPac A sono formate da pannelli (CSP, o Clear Sonic Panels) spessi un quarto di pollice (0,6 cm. circa), autoreggenti e abbastanza facilmente trasportabili, forniti dalla casa in differenti altezze, con la possibilità di aggiungere delle estensioni superiori. Ai CSP si aggiungono gli schermi Sorber, cuscini rettangolari di lana di vetro rivestiti in velcro, dello spessore di 1.6 pollici, che isolano acusticamente e, in combinazione con i CSP, assorbono parte dei suoni diretti o riflessi. I sorber possono avere le dimensioni di 60 cm. x 55 (S2) o di 165 x 120 cm (S5-2). La cabina è dotata di una copertura superiore realizzata tramite altri sorber di forma trapezoidale più un raccordo rettangolare, uniti da strisce di velcro e sostenuti tramite due leggere barre telescopiche in alluminio agganciate alla struttura di pannelli acrilici.
L’intera operazione di montaggio è documentata nel video collegato a questo articolo e richiede quasi tre ore di lavoro. I pannelli acrilici non avvolgeranno completamente la batteria, ma arriveranno grosso modo all’altezza del vostro sgabello, con i sorber più grandi che faranno da parete posteriore del box e da porta di ingresso alla cabina. La cabina resterà comunque aperta dietro le spalle, in alto: non bisogna quindi aspettarsi pretendere che possano costituire la soluzione finale per chi ha problemi nel suonare la batteria in un appartamento.

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Il set base della Taye Go Kit è composto da rullante 13” x 4”, cassa 18” x 7,5”, tre tom rispettivamente de 8” x 5”, 10” x 5,5”, 12” x 6”. La grande novità è l’aggiunta di un timpano con le gambette da 14” x 11”. Separatamente è possibile acquistare tre borse professionali dove alloggia l’intero set. I bordi risultano ben rifiniti a 45°, i fusti sono in multistrato di betulla e tiglio americano di buona qualità, con le venature del legno a vista. Il set è equipaggiato con pelli denominate Dynatone, ottime ed efficaci come resa.
Personalmente ho sempre resistito per anni alla tentazione di questo Go Kit, che però in poche settimane si è conquistato il plauso di tutti coloro che mi circondano, dal pianista con cui suono, al drum tech che trasporta e monta lo strumento, dal proprietario del club a quello dello studio di registrazione. Per finire al sottoscritto, che alla fine ha ceduto alle lusinghe di questo attrezzo, perché la sua schiena… comincia a dare segni di cedimento! Tenendo presente la facilità con cui è poi possibile customizzarlo (con un proprio rullante, o con altri suoni che lo spazio risparmiato ci consente di utilizzare) consiglio caldamente questo set che ha un costo accessibile, pari alla qualità con cui è costruito, e che tornerà di grane utilità per una serie infinita di situazioni lavorative, come prove, concerti in piccoli posti, ma anche in grandi, data la possibilità di amplificarlo facilmente e con ottimi risultati.
Pace e Amore

Thomas Lang e l’americana Ahead segnano l’inizio della loro collaborazione con un video in cui Thomas illustra le caratteristiche delle sue nuove custodie Ahead Armor Cases. Nel video sono ovviamente incluse anche delle performance del batterista austriaco che mette in mostra le sue incredibili capacità tecniche sul drumset. Enjoy it!

LP ovvero Latin Percussion, casa leader mondiale nel settore percussioni latine, presenta una altro piccolo ma efficace strumento per i percussionisti di tutto il mondo. Si tratta del Bongo Cajon LP1429 un piccolo cajon a due camere suonabile come un bongò cubano. Interamente realizzato in legno, leggero e pratico può essere suonato sia tra le gambe che poggiato su un tavolo o altra superficie piana. Le note delle due parti dello strumento sono già perfettamente accordate tra loro ed assicurano una sonorità adatta a tutte le situazioni. Per le sue caratteristiche di leggerezza e facilità d’uso, unite al basso costo, il Bongo Cajon si configura come uno strumento che va incontro alle esigenze di tutti, professionisti e amatori. Viene fornito completo di sacca da trasporto.

La sigla CT-200 identifica il nuovo sgabello realizzato dalla Carmichael Throne appositamente per i batteristi. Il design è molto particolare proprio perchè il piano di seduta (rivestito in vinile) è dotato di una scanalatura atta a ridurre lo stress della colonna vertebrale e la compressione dei dischi spinali. La base d’appoggio si basa su tre gambe a doppio profilo, e lo sgabello può anche essere dotato di una comoda spalliera opzionale. Lo sgabello è disponibile anche nella versione CT–201 Nitro, con la regolazione a gas dell’altezza della seduta.

L’Artist Spotlight della Vic Firth ospita questa volta Dave Elitch, l’interessante batterista californiano che dal 2009 fa parte dei Mars Volta. Dave suona anche (tra gli altri) con Juliette Lewis e The Daughters of Mara, e svolge un’intensa attività di session man nell’area di Los Angeles. Andiamo a gustarci la sua presentazione in questo bellissimo video. Enjoy it!

Nuovo appuntamento con le Performance Spotlight realizzate dalla Vic Firth con l’intento di promuovere i prodotti signature firmati dai suoi numerosi endorser. E’ la volta del grande Gavin Harrison (Porcupine Tree, King Crimson) e delle sue bacchette signature denominate SHAR (L = 16 7/8″ | Dia. = .630″), dotate dell’impugnatura anti scivolo deniminata Vic Grip. Andiamo a goderci le due incredibili performance registrate proprio nello studio casalingo di Gavin. Enjoy it!

L’americana Vic Firth ha da tempo implementato all’interno del proprio sito ufficiale, una serie di video denominata Performance Spotlight, all’interno dei quali i propri artisti di punta presentano i relativi modelli signature di bacchette con delle performance assolutamente esclusive. La proposta di oggi riguarda il grandissimo Jojo Mayer, che utilizza il suo modello SJM (L=15.21/64″x D. .577″) in questo video assolutamente strabiliante. Enjoy it!

Il produttore inglese di batterie e percussioni Premier, ha pubblicato on line la versione del proprio sito ufficiale in lingua italiana. Tutte le informazioni, le caratteristiche, le opzioni delle batterie e dei rullanti presenti nel catalogo Premier, sono finalmente disponibili alla pagina http://drumset.premier-percussion.com Enjoy it!

Prodotto dalla Pahu International, il rivoluzionario Black Widow Drum Web è un accessorio specificamente disegnato per i batteristi, che impedisce al drumset di scivolare o di muoversi in qualsiasi modo, anche durante un uso decisamente aggressivo, garantendo inoltre la massima flessibilità e portabilità. Il Black Widow ha la capacità di immobilizzare realmente qualsiasi drumset con la sua caratteristica forma che ricalca quella di una ragnatela sulla quale sono inseriti diversi hook-and-loop realizzati in velcro, che lo ancorano a qualsiasi tipo di pavimento sfruttando la gravità del batterista seduto sul suo sgabello. Il sistema si richiude facilmente nella sua custodia (12″x15″) che può essere trasportata con grande facilità.