Nei nostri incontri per ricostruire la mappa dei veterani della batteria in Italia ci si imbatte spesso in storie di amicizie e affetti familiari. Così per far luce su Ciro Cicco, scomparso nel ’77 per una brutta malattia, abbiamo parlato con il fratello Tony, storico batterista di Lucio Battisti e dei Formula 3. Ciro, napoletano (tanto per cambiare), classe 1940, era già batterista prodigio a 14 anni, sebbene fosse un autodidatta seguito dal papà Giovanni (clarinetto e batteria). (Leggi tutto>>)

Probabilmente il volume The Drum Book di Satis N. Coleman, ed. The John Day Company, rappresenta un testo paragonabile al medioevo della letteratura percussiva: anno 1931. Anche se privo di una classificazione organologica e di una precisa etnologia, presenta comunque spunti molto interessanti. Singolare il racconto che in alcune tribù africane il ritmo dei tamburi è così spinto da far arrivare gli indigeni a perdere i sensi o diventare “più selvaggi”. (Leggi tutto>>)

La ricca tradizione della famiglia Tronci è fatta anche di strumenti per artisti di strada creati su commissione. La creazione di campane a bubboli ai tempi di Benedetto Tronci (nonno di Luigi), stimolò nei primi anni del ‘900 la realizzazione, in questo caso per una casa tedesca ma proposto anche in Italia con il nome di bubboliera o sonagliera… (Leggi tutto>>)

Okay Temiz è un noto batterista e percussionista turco nato a Istanbul nel ’39. Detto “il percussionista dei due mondi” per la quantità di collaborazioni in Europa, Stati Uniti e Africa (Don Cherry, Dexter Gordon, Mongeni Feza ecc), Okay iniziò a costruirsi la sua batteria nel 1971 ispirandosi alla darbuka, realizzando un set che utilizzava questo tamburo sia per i tom che per la cassa, tutto in rame. (Leggi tutto>>)

Precedente al più noto Percussion Instruments and Their History di J. Blades, in quanto pubblicato dalla Sterling Press nel 1960, Drums Through the Ages è un lavoro di Charles Lafayette White. Il volume in questione è particolarmente affascinante perché le parole dell’autore vibrano come quelle di Charles Darwin nel punto delle sue conclusioni… (Leggi tutto>>)

Continua la serie di interviste di Luca Luciano ai grandi interpreti italiani della batteria delle passate generazioni. Nel numero di aprile 2013 della rivista Drumset Mag le sue domande sono rivolte al grande Vincenzo Restuccia, classe ’41, napoletano, a Roma dagli anni ’70 dove iniziò presto l’attività di session man per la RCA italiana… (Leggi tutto>>)

Nel tentativo di creare un oggetto dei desideri che trainasse l’immagine della Gretsch, in occasione dei suoi 100 anni (più precisamente nel 1983) la casa statunitense presentò la linea Centennial, che prevedeva la realizzazione di un centinaio di set. La linea aveva dei badges appositamente ridisegnati e con la firma di Charlie Roy impressa. Il look era elegantissimo, forse fin troppo, visto che qualcuno aveva l’impressione di assistere alla proposta di indossare un frac per andare al cinema. (Leggi tutto>>)

Conquistata la rispettabilità internazionale, grazie alla qualità degli strumenti, le innovazioni dell’hardware, e i fondamentali contratti di endorsement, le case nipponiche hanno spesso mantenuto una differenza nella proposta rispetto all’occidente. Sfogliando i cataloghi si nota una differenza nell’impatto visivo delle batterie (di solito più ampie e colorate), e spesso e volentieri con linee diverse coglievano meglio i desideri dei batteristi giapponesi. (Leggi tutto>>)

Come le Mini Minor furono concesse ai personaggi famosi dell’epoca (era possibile vedere Peter Sellers, Ringo Starr e Paul McCartney girare su una Mini per le strade di Londra) così la Premier fra i ’70 e gli ’80 , forte del suo ruolo di principale produttore europeo di quegli anni, con impeccabile stile british, faceva apparire i suoi set su metodi di massa, mettendoli in bella  evidenza anche nei video musicali… (Leggi tutto>>)

Fra i tanti set custom a cui i batteristi rock si concedevano per esigenze sceniche, per far colpo, per sentirsi coccolati dai propri giocattoli (qualche volta però davvero suonavano tutti i tamburi e piatti!), scintillante e mastodontico risultava quello in acciaio inox di Carl Palmer. (Leggi tutto>>)

All’alba della vita accademica della percussione, il testo di Włodzimierz Kotoński, Schlaginstrumente im modernen Orchester (ed. Mainz: Schott 1968), era la guida della generazione di percussionisti classici di quegli anni. Anche se si trattava della traduzione tedesca dell’originale Instrumenty perkusyjne we wspó/lczesnej orkiestrze, il quaderno di appunti guida del compositore polacco, era il riferimento anche per i nostri studenti dei conservatori. (Leggi tutto>>)

Capita che ci siano dei prototipi, dei numeri 0 di una serie creati per tastare il terreno e testare le risposte di mercato. Negli anni ’80, quando le batterie che andavano per la maggiore avevano i tiranti che correvano lungo tutto il fusto, la Slingerland… (Leggi tutto>>)

Nel numero di febbraio 2013 di Drumset Mag pubblichiamo un’intervista al batterista Franco Mondini, un pioniere della batteria jazz moderna in Italia. Ecco concentrati in poche battute alcuni tra i suoi ricordi musicali e umani più importanti… (Leggi tutto>>)

Si terrà nel cuore di Bologna dal 3 al 22 dicembre 2012, la mostra Suoni colori e ritmi delle percussioni, promossa dall’Accademia Filarmonica della città, e giunta alla sua terza edizione. L’esposizione, che presenta oltre 500 strumenti da tutto il mondo, è organizzata secondo tre prospettive: quella storica e geografica, che illustra la provenienza e lo sviluppo degli strumenti, quella organologica, che analizza gli strumenti dal punto di vista tecnico e strutturale, e soprattutto quella pratica. Suoni colori e ritmi delle percussioni infatti non è una semplice esposizione, ma un’occasione per toccare con mano, per suonare e vivere un’esperienza musicale non consueta. Il pubblico e gli allievi (il percorso è per studenti di musica, scuole elementari, medie, superiori, … d’infanzia e curiosi), guidati da personale esperto potranno provare gli strumenti messi a disposizione. Gianpaolo Salbego (Professore di orchestra al Teatro Comunale di Bologna, già docente di percussione presso il conservatorio di Rovigo, e collaboratore presso quello di Bologna), e la figlia Erica (educatrice musicale e performer-esecutrice) accompagneranno i visitatori alla mostra.
Sarà aperta al pubblico tutte le mattine dalle 9 alle 12, con due turni di visite guidate, i pomeriggi di venerdì e sabato dalle 15 alle 18. La prenotazione è obbligatoria.
Per informazioni: Regia Accademia Filarmonica, tel. 051/222997, fax 051/224104, segreteria@accademiafilarmonica.it, www. accademiafilarmonica.it
Per esigenze di giornate o orari diversi da quelli previsti, si possono concordare con gli organizzatori altri momenti di visita alla mostra.

Leonida Torrebruno è uno dei pionieri della percussione accademica italiana. Insegnante al conservatorio di Roma e musicista all’orchestra sinfonica della RAI, Torrebruno fu tra i primi a provare a mettere ordine fra gli strumenti a percussione, scrivendo il libro “La percussione” (ed. Bèrben). Fra le note curiose del libro, oltre alle ingenuità di una prima letteratura della percussione, Leonida appare sui timpani a caldaie unificate (brevetto del fratello Luigi, specializzato su quello specifico strumento). I timpani erano fatti su commissione dalla ICV di Lanciano, una ditta situata nella zona industriale di Lanciano, provincia di Chieti, che faceva sagomature in fibra di vetro a scopo industriale. Torrebruno aveva fornito loro la cassa di un timpano Ludwig in rame come stampo, dal quale ne è stato ricavato il corrispettivo in fibra di vetro, poi dipinto in altri colori (marrone e bordeaux). Come le caldaie fossero unificate, per ora possiamo solo supporlo, immaginando che fossero aperte in corrispondenza di una “camera” apposita, che abbracciava tutti i timpani.

Ovvero il mondo musicale raccontato da Luigi Tronci. Forse, proprio perché Vinci non è lontana da Pistoia, Gigi trasmette il suo sapere attraverso disegni che ricordano gli appunti di Leonardo. In questo caso ci viene raccontata la storia delle campane da pranzo giapponesi. Furono richieste e utilizzate dal Maestro Giacomo Puccini per alcuni passi di “Madama Butterfly”. Qualche dubbio sulla provenienza dello strumento, Giappone o Cambogia, accompagna il pensiero che spesso possano esistere strumenti simili in aree geografiche contigue (un po’ come per la cucina), e che quindi il modello base possa assumere diverse contaminazioni. Negli appunti di Tronci possiamo vedere quantificato l’intervallo con cui erano richieste le quattro note. Interessante era il sistema adottato dalla “A. & B. F.lli Tronci” di Pistoia per intonare le casse di risonanza, ottone o bronzo, che supportano delle lamine di metallo. Montate le lamine intonate sui risuonatori, questi ultimi vengono riempiti d’acqua fino al suono desiderato, che corrisponde al punto A (vedi disegno di Tronci). Una volta trovato il punto, l’acqua viene sostituita con cera d’api, che solidificata assumerà una funzione fondamentale per l’intonazione dello strumento. Per saperne di più su tanti altri strumenti particolari, potete visitare il sito della fondazione Luigi Tronci, http://www.fondazioneluigitronci.org/

Negli anni settanta, la sperimentazione e l’apertura erano il pane del domani. Anche la nostra UFIP, patrimonio nazionale di tutti noi percussionisti, seguì la sua strada; con la collaborazione di Andrea Centazzo intraprese un viaggio bellissimo, creando il mondo di suoni della ICTUS 75. Un 45 giri divulgativo raccontava il lavoro del musicista alle prese con Lokolé, Sheng, Ogororo, Icebells, Belltree e Tampang. Un disco dimostrativo splendido, che in tempi in cui internet e youtube non erano presenti neanche nel più visionario sogno di un autore di fantascienza, faceva fantasticare i curiosi del suono, accompagnati dagli “Improvviso” di Centazzo, dalle descrizioni delle esecuzioni con i relativi strumenti, e dalle magnifiche foto in bianco e nero.

Ovvero le batterie Milestone, nate in Canada nei primi anni ’70 per mano di Michael Clapham, batterista e impiegato nel Drum Village di Vancouver. Con la collaborazione di un suo amico ingegnere e ‘stimolato’ da una Fibes in fibra di vetro, Clapham decise di far produrre set nella stesso materiale, ma di qualità migliore. Bob Moses suonò uno dei primi set, Carl Palmer ne chiese uno con concert tom (ma Clapham si rifiutò di fare single head toms), Billy Cobham comprò un grosso kit rosso con due casse per suonare con George Duke.
I tamburi iniziavano a essere molto apprezzati per il volume, il range di accordatura dei fusti brevettati Therrabon, le misure disponibili e i colori. Ma la personalità di Michael (non solo negò il set a Palmer, ma si rifiutò di portare un paio di rullanti da far testare a Neil Peart perché suo figlio aveva una partita di pallone “quel pomeriggio”) e una serie di problemi come hardware di scarsa qualità e cerchi die-cast che con difficoltà accettavano pelli standard (e la Remo produsse delle membrane undersized per un po’), non aiutarono certo la Milestone.
In giro si vedono set Milestone che montano hardware di altre marche. Clapham era così concentrato a produrre “the best sounding drums” che sottovalutò il problema, e nell’84 la Milestone era in forte declino. Il cambio di nome in Tempus, e successivamente una piccola sponsorizzazione di Billy Cobham, con una semplificazione e riduzione dell’hardware offerto, non servirono a migliorare di molto la situazione. La Tempus però è sopravvissuta: ha ancora oggi i suoi estimatori e appartiene a Paul Mason, che gestisce con attenzione le montagne russe del mercato (dopo un rilancio nei primi del Duemila, aveva deciso di sospendere la produzione, ma piccoli ordini tengono la Tempus ancora in vita).

“Lo sapevate?” Pare che il primo practice set della storia della batteria, ovvero un set di tamburi da studio montati in maniera da ricordare e simulare l’intero strumento, fu creato dal batterista australiano Billy Hyde negli anni ’50 a Melbourne. Billy, dopo aver costruito i suo tamburi da studio nei ’40, utilizzò tubolari montabili di acciaio pensati per i tavoli e commissionò i pad a ditte esterne. Il successo lo portò a migliorare il modello e a fondare nel ’62 la Billy Hyde Music, ancora oggi attiva. Alternativa ai modelli più noti e metallici dei successivi anni ’70 e ’80 (Remo, Calato; Hipercussion e Amat qui in Italia), negli USA era apprezzato il Ralph Pace Practice Set, dischi di gomma su supporti regolabili e base interamente in legno, ideato appunto da Ralph C. Pace, insegnante, autore di metodi e padre del batterista Ralph Pace Jr.

Nel 1985 l’australiano Stephen Shier disegnò l’Inflatable Drum Kit, ovvero la batteria gonfiabile. Il set fu realizzato due anni dopo negli States. Consisteva in fusti di due strati di plastica vinilica insufflabile fra due cornici. Due anelli, uno superiore e l’altro inferiore, quando levati dal fusto permettevano lo sgonfiarsi dei tamburi. Mark Meallin, proprietario del Drum City in Australia, raccontava che una volta presa la mano tutta la batteria – la cui cassa comprendeva piedini e stand per tom – si preparava in cinque minuti: tre o quattro soffiate piene per i tamburi medi andavano bene. Inoltre si sosteneva che la quantità di aria influiva sulla risonanza. Nonostante i possibili vantaggi (trasportabilità, economicità…) e una teorica varietà di misure (sulla carte numerose, ma l’unico set realizzato aveva 13, 14, 16 pollici per i tom e 22 per la cassa), pare non si sia mai andati oltre il prototipo.